Les passionnés de clavier semblent cliquer sur l'amour de leurs appareils personnalisés

NEW YORK – La sonnette du 224 West 4th Street dans le West Village de Manhattan ne fonctionne pas, c'est pourquoi Will Fann laisse une note sur la porte. Cette note est l'une des seules choses écrites à la main au Fat Cat Fab Lab un samedi récent, car l'espace accueille un rassemblement de passionnés de clavier d'ordinateur.

Fann dit à ABC Audio que les rencontres comme celle-ci sont généralement assez informelles.

"Il suffit généralement d'apporter votre clavier - ou simplement de vous présenter - de parler à d'autres personnes de ce que vous faites, de ce que vous envisagez de construire, de ce que vous avez construit [et] de montrer le clavier que vous voulez montrer éteint », a-t-il dit.

L'événement est organisé par Fann, aux côtés de l'un des membres du conseil d'administration du laboratoire, Mars Kennedy, qui a déclaré que la communauté des claviers mécaniques est importante.

"La première fois que j'ai organisé cette rencontre, j'ai dû limiter la participation car nous ne pouvons tout simplement pas accueillir autant de personnes dans cet espace", a déclaré Kennedy.

Pour cette rencontre, les passionnés de clavier se rassemblent sous un luminaire multicolore conçu pour ressembler à un vaisseau spatial extraterrestre. Blottis autour de tables en bois, les participants parcourent une sélection variée de claviers personnalisés. Des cartes-notes sont perchées au-dessus de chacune d'entre elles, avec des mots comme "Royal Kludge", "Kailh tactiles" et "montage flottant" détaillant les spécifications de chaque carte (comme tout passe-temps, l'enthousiasme du clavier mécanique apporte une bonne dose de jargon).

La plupart des claviers modernes, comme ceux fournis avec les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau, sont des claviers « à membrane ». Un grand tampon en caoutchouc se trouve sous l'ensemble du clavier, et en appuyant sur chaque touche dans cette "membrane" complète un circuit électrique. Cela envoie un message à l'ordinateur indiquant qu'une frappe est en cours.

Les cartes exposées lors de cette rencontre sont des claviers "mécaniques", qui complètent le même circuit électrique, mais au lieu d'utiliser une membrane en caoutchouc, chaque touche utilise des "interrupteurs" individuels. Des différences subtiles dans ces composants mécaniques peuvent avoir un impact considérable sur l'expérience de frappe.

"Ce sont de petits cubes en plastique avec une tige en forme de croix dessus", a déclaré John Poblador, un consultant en logiciel qui a apporté deux claviers à la rencontre. "Et l'intérieur de la tige en forme de croix est en fait ce qui détermine la sensation."

Poblador a également déclaré que différents commutateurs produisent des sons différents. Mais ce n'est que le début de ce que les personnalisateurs de clavier peuvent faire.

L'un des tableaux exposés est rose et en forme de tête de chat, tandis qu'un autre arbore une palette de couleurs noire et grise, avec des touches conçues pour ressembler à des crânes. Un autre tableau violet et blanc présente des touches divisées en deux groupes distincts : ce qu'on appelle une disposition "Alice". Il y a même un tableau dédié au café - le lettrage arabe fait référence aux grains de café arabica.

Tous les claviers ne sont pas non plus destinés à la saisie. Gordon Diggs a montré son clavier maison, qui, selon lui, contient une puce WiFi.

"Diverses clés font différentes sortes de choses domotiques", a-t-il dit, comme "allumer et éteindre les lumières, ce genre de choses".

Diggs dit qu'il s'est intéressé pour la première fois aux claviers mécaniques en 2019. Mais son intérêt a vraiment décollé alors que les fermetures pandémiques se sont déroulées l'année suivante.

"Je peux construire ce clavier, et c'est une belle chose tactile que je peux contrôler en ce moment", dit-il. "Ensuite, trouver cette communauté d'autres passionnés de clavier où nous pouvions tous nous connecter en ligne lorsque nous étions tous coincés à la maison, et c'était également très agréable."

C'est une histoire similaire pour plusieurs passionnés de clavier lors de la rencontre.

"J'ai commencé en quelque sorte pendant l'ère COVID, donc 2020. Et c'est à ce moment-là que le passe-temps a explosé", explique Poblador. "Tout le monde est à la maison ou travaille à domicile et ils veulent améliorer la configuration de leur bureau et tout ça… tout le monde est obsédé par les bureaux debout et les chaises Herman Miller, peu importe. Eh bien, qu'en est-il de cette chose pour laquelle vous touchiez littéralement, disons , huit heures par jour?"

Mais ce n'est pas qu'une question d'ergonomie, a déclaré Diggs.

"Je pense que vous avez des gens qui y viennent comme un aspect informatique vintage", a-t-il déclaré. "Où c'est comme, 'c'est un commutateur de clavier moderne qui imite la sensation ou le son ou quoi que ce soit d'un vieux clavier des années 80.'"

En fait, la technologie analogique semble avoir un moment. Les cassettes VHS, par exemple, rapportent beaucoup d'argent aux enchères, avec un collectionneur déboursant 75 000 $ pour une cassette presque neuve de "Retour vers le futur" l'année dernière. Les disques vinyles, menés par "Midnights" de Taylor Swift, ont représenté 43% de toutes les ventes d'albums l'année dernière, dépassant les ventes de CD pour la deuxième année consécutive, selon Luminate.

Diggs a déclaré que pour lui, les claviers mécaniques sont davantage liés au plaisir de bricoler avec une machine, en mélangeant style et fonctionnalité pour créer quelque chose d'unique.

"Je pense qu'il s'agit en quelque sorte de pouvoir obtenir un outil qui fonctionne très bien pour vous", a-t-il déclaré.

Au total, environ 40 personnes se sont présentées à la rencontre - une bonne participation, selon les organisateurs. Cet événement particulier était considéré comme une "mini-rencontre". Diggs est chargé d'organiser de plus grands rassemblements. Pour sa prochaine rencontre, en avril, il s'attend à ce qu'environ 150 personnes y assistent.